Realitasonline.id - OLAHRAGA | Pertandingan penentuan babak perempat final Liga Champions akan tersaji di Emirates Stadium, Kamis (16/4/2026) dini hari WIB, saat Arsenal menjamu Sporting Lisbon. The Gunners membawa modal kemenangan tipis 1-0 dari leg pertama di Portugal, namun tekanan tetap besar karena performa tim yang belakangan tidak stabil dan masalah cedera yang melanda. Di sisi lain, Sporting datang dengan semangat tinggi dan bertekad mencetak sejarah dengan membalikkan hasil agregat.
Arsenal memasuki laga ini dengan posisi yang menguntungkan, namun kondisi tim tidak sepenuhnya ideal. Pasukan Mikel Arteta baru saja mengalami kekalahan mengejutkan 1-2 dari Bournemouth di Premier League, yang membuat jarak dengan Manchester City di puncak klasemen menyusut menjadi enam poin. Kekalahan ini juga menyoroti kelemahan tim saat menghadapi tekanan tinggi, hal yang pasti akan dilakukan oleh Sporting malam ini.
Baca Juga: Bayern Munchen Pertahankan Fokus Jaga Keunggulan, Real Madrid Siap Bangkit di Allianz Arena
Secara teknis, staf pelatih dikabarkan memfokuskan latihan pada ketahanan pertahanan dan efektivitas serangan balik. Dengan keunggulan satu gol, Arsenal kemungkinan besar akan bermain lebih hati-hati, mengandalkan disiplin taktis untuk menutup ruang gerak lawan, sambil memanfaatkan kecepatan pemain sayap dan penyerang untuk membalas serangan.
Kabar gembira datang dari kembalinya Piero Hincapie dan Eberechi Eze yang pulih lebih cepat dari perkiraan. Namun, daftar pemain yang diragukan masih cukup panjang: Martin Odegaard, Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, hingga Declan Rice semuanya masih dalam pantauan medis. Satu-satunya pemain yang dipastikan absen adalah Mikel Merino yang harus menjalani operasi kaki dan baru bisa kembali pada Mei nanti.
Mikel Arteta dalam konferensi pers menekankan pentingnya mentalitas juara. "Kami tahu ini baru separuh jalan. Kami ingin mencapai semifinal untuk kedua kalinya berturut-turut, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah klub. Yang saya inginkan dari pemain adalah tidak ada rasa takut, hanya semangat dan determinasi penuh di depan pendukung sendiri," ujarnya.
Baca Juga: PSG Pastikan Tiket ke Semi Final Usai Kalahkan Liverpool 2-0 di Leg 2
Di kubu tim tamu, semangat sangat tinggi meski harus mengejar ketertinggalan. Pasukan Rui Borges baru saja meraih kemenangan 1-0 atas Estrela Amadora di liga domestik, yang membantu menjaga ritme permainan dan kepercayaan diri. Mereka sadar bahwa tugas di Emirates sangat berat, namun tidak mustahil untuk dicapai.
Strategi utama Sporting jelas: harus menyerang sejak awal dan mencari gol secepat mungkin. Mereka perlu mengubah permainan menjadi lebih terbuka untuk menciptakan peluang, namun harus waspada terhadap serangan balik cepat Arsenal yang sangat berbahaya.
Kabar baik bagi Sporting adalah kembalinya kapten lini tengah Morten Hjulmand yang absen di leg pertama karena akumulasi kartu. Kehadirannya sangat penting untuk mengatur ritme permainan dan memperkuat pertahanan di tengah lapangan. Sayangnya, mereka masih harus kehilangan Fotis Ioannidis (cedera ligamen) dan Luis Guilherme (cedera engkel), sementara Ivan Fresneda juga mengalami masalah fisik.
Baca Juga: Gol Tunggal Lookman , Amankan Laju Atletico Madrid Menuju Semi Final UCL
Pelatih Rui Borges menyatakan timnya tidak akan mengubah identitas permainan. "Kami harus tetap bermain dengan gaya kami sendiri, berani dan agresif. Kami tahu betul kualitas Arsenal, tapi kami punya kepercayaan diri untuk bersaing. Misi kami adalah melakukan hal yang belum pernah dilakukan: mengalahkan mereka dan melanjutkan perjalanan di kompetisi ini," tegasnya.
Dengan segala persiapan yang telah dilakukan, kedua tim kini siap bertarung habis-habisan. Arsenal berusaha mengamankan tiket ke semifinal, sementara Sporting bertekad menciptakan kejutan besar di London.