Realitasonline.id | Graham Arnold resmi digantikan oleh Tony Popovic menjadi pelatih kepala Timnas Australia. Graham Arnold dipecat setelah hasil imbang 0-0 melawan Timnas Indonesia pada laga kedua Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Penunjukan ini diumumkan oleh Federasi Sepakbola Australia pada Senin, 23 September 2024.
Popovic diharapkan dapat mengangkat performa Socceroos, julukan Timnas Australia, yang saat ini berada di posisi kelima klasemen Grup C dengan hanya mengoleksi satu poin.
Dalam kualifikasi ini, Timnas Australia akan menghadapi dua laga penting pada bulan depan, yaitu melawan China pada 10 Oktober 2024 dan Jepang pada 15 Oktober 2024.
Menurut pernyataan resmi dari Federasi Sepakbola Australia, Popovic akan segera mulai menjalankan tugasnya sebagai pelatih kepala.
“Football Australia hari ini mengonfirmasi penunjukan permanen Tony Popovic sebagai pelatih kepala baru Timnas Australia,” ungkap federasi dalam keterangannya.
Baca Juga: Timnas Australia Resmi Tunjuk Tony Popovic Jadi Pelatih Baru
“Popovic mengemban tanggung jawab atas tim nasional putra dengan segera, dengan tugas pertamanya adalah memimpin tim di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang berikutnya akan digelar pada Oktober 2024.”
Tony Popovic merupakan sosok yang sudah dikenal dalam dunia sepak bola Australia. Sebelum menjabat sebagai pelatih Timnas Australia, Popovic memiliki prestasi cemerlang di tingkat klub, termasuk sukses membawa Western Sydney Wanderers FC meraih gelar juara Liga Champions Asia pada tahun 2014.
Selain itu, ia juga telah memenangkan dua gelar di Liga Utama A-League selama karier kepelatihannya.
Kedatangan Popovic diharapkan dapat mendongkrak posisi Timnas Australia yang saat ini terpuruk. Federasi Sepakbola Australia menilai bahwa Popovic membawa pengalaman dan pengetahuan yang mendalam tentang sepak bola, baik di level domestik maupun internasional.
Baca Juga: Stefano Pioli Resmi dipilih Al Nassr Jadi Pelatih Cristiano Ronaldo DKK
“Sebagai sosok yang sangat dihormati dalam sepak bola Australia, Popovic membawa pengalaman mendalam yang mengesankan dalam sepak bola domestik dan internasional,” jelas pernyataan federasi.
Posisi Timnas Australia di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 saat ini memang cukup memprihatinkan. Mereka hanya meraih satu poin dari dua pertandingan yang telah dilakoni.
Untuk dapat lolos ke Piala Dunia 2026, performa Timnas Australia harus segera diperbaiki, dan pelantikan Popovic diharapkan menjadi langkah positif untuk mencapai tujuan tersebut.
